Ruckartig erhob sich Stefan und postierte sich vors Fenster. Es blitzte und donnerte ununterbrochen, aber es regnete nicht mehr. Kühle Luft strömte ins Wohnzimmer, das nur spärlich von der Stehlampe erleuchtet wurde.
Karin bekam keine Ordnung in ihre Gedanken. Sie tanzten in ihrem Kopf wie Mücken über dem Wasser.
Plötzlich fuhr sie zusammen. Sie bekam feuchte Hände, und Schweiß stand auf ihrer Stirn. Was ihr eingefallen war, war unglaublich. Aber je mehr sie darüber nachdachte, desto sicherer war sie, dass es stimmte.
„Stefan”, begann sie leise, „da war noch der Kronleuchter.” „Welcher Kronleuchter?” fragte er ohne sich umzudrehen. Eine Antwort war überflüssig. Er wusste sofort, was sie damit andeuten wollte.
„Der runter fiel und beinahe deinen Großvater erschlagen hätte.”
Stefan winkte ab. „Der war nicht richtig befestigt.”
„Der wäre nie runtergekommen, wenn Franz ihn nicht als Schaukel benutzt hätte.” Karin stand auf und ging auf ihren Sohn zu. Sie packte ihn bei den Schultern und sah ihn an. Stefan senkte die Augen.
„Sieh mich an, du weißt, wovon ich rede.”
„Nein”, log er.
„Doch, du weißt es. Großvater hat gesehen, wie Franz…” Sie hielt inne und strich sich nervös eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „… Großvater hat gesehen, wie Franz von der Mikrowelle sprang.”
„Aber Großvater hat den Kronleuchter überlebt. Deine absurde Theorie stimmt nicht.” In seinen Augen stand Triumph.
„Ja”, sagte sie kleinlaut und nickte.
„Aber…”
„Komm jetzt nicht mit den abgefressenen Lieblingsnelken von Großmutter! Die hat übrigens dein Haro abgefressen. Schon vergessen?” Seine Augen funkelten.
„Nein, aber solche Sachen tat er erst, als Franz bei uns eingezogen war.”
„Vor allem machte er einen Riesenspektakel, wenn Franz in seine Nähe kam. Er ließ sich nicht mal von dir beruhigen.”
„Haro schien Gründe zu haben.”
„Haro schien Gründe zu haben”, äffte er seine Mutter nach. „So ein Unfug.”
Karin war sicher: das war kein Unfug. Franz hatte jeden gebührend bestraft, der ihm feindselig gegenüber stand. Nur sie war glimpflich davon gekommen.

Das jämmerliche Klagen der Katze war näher gekommen.
„Hörst du? Da weint eine Katze. Lass uns nachsehen.”
„Das fehlte gerade noch.”
Stefan hatte ihren Einwand einfach überhört und beugte sich aus dem Fenster.
„Da ist sie”, schrie er. „Sie sitzt unter unserem Fenster, eine ganz kleine. Schau nur wie süß sie ist.” Karin rührte sich nicht.
„Stefan, das Tier bleibt draußen! Außerdem wird sie jemand vermissen.”
Plötzlich sprang eine graue Katze aufs Fensterbrett.
Stefan streichelte das blanke Fell. Die Katze begann zu schnurren und rekelte sich unter seinen Händen. „Du bist wohl eine ganz Schlaue? Du bist nicht mal nass. Hast dich gut versteckt, was?”
Karin stand auf und wedelte mit den Armen. „Husch, verschwinde. Ich habe genug von unvorhersehbaren Katastrophen.” Die Katze ließ sich nicht beeindrucken und schmuste mit ihrem Sohn.
„Mutsch, bitte? Darf sie bleiben? Bitte, Mutsch!” flehte Stefan seine Mutter an. Er drückte das graue Wollknäuel an seine Brust und vergrub seine Nase im Fell.
Sie liebte ihn mehr, als sie Katzen hasste. Und bestimmt waren die seltsamen Vorfälle nur in ihrer Phantasie zu einem Desaster zusammen geflossen.
Sie gab sich einen Ruck und sagte: „Gut, aber Morgen kümmerst du dich darum, wer sie vermisst.” Wohl war ihr nicht. Hätte sie nur auf sich gehört! Warum tat sie es nicht? Sie hätte ahnen müssen, dass niemand diese Katze vermisst.

„Also, mein Sohn, wie willst du ihn bis Morgen nennen?” fragte Karin.
„Natürlich Franz”, sagte Stefan und schmunzelte.
„Um Himmels Willen, keinen Franz mehr”, protestierte Karin. Stefan lachte.

Sie hatten sich gemütlich auf der Couch niedergelassen. Das Gewitter war abgezogen. Hin und wieder sahen sie Wetterleuchten am Horizont. Im Radio spielte leise Musik.
Franz Nummer zwei hatte einen kugelrunden, satten Bauch und polierte sein Fell.
Plötzlich hielt er inne und starrte Karin an. Ein eiskalter Schauer lief über ihren Rücken. Ihr Hals war wie zugeschnürt und ihre Hände zitterten. Diese Augen! Seit Franz verschwand, verfolgten sie diese Augen sogar im Schlaf.
War diese Katze gekommen, um eine längst fällige Rechnung zu begleichen? Schließlich haben Katzen sieben Leben.
Unsinn! Sie schüttelte den Kopf. Soetwas passiert nur im Märchen.

Hätte sie sich nur umgedreht! Hätte sie nur einen kurzen Blick auf ihr Aquarium riskiert, in dem ihr friedlicher Goldfisch gerade genüßlich all ihre Neonsalmer verspeiste!
Sie hätte ihre Frage selbst beantworten können.

Plötzlich durchwühlte eine Sturmböe den Apfelbaum, der Mühe hatte, seine noch unreifen Früchte zu halten. Minuten später durchschnitt ein gewaltiger Blitz den Abendhimmel. Unmittelbar danach krachte es. Regen prasselte nieder, und auf dem Fensterbrett entstanden kleine Pfützen.

„He, Mutsch, was ist? Hast du Angst?” Stefan stand plötzlich hinter ihr und berührte ihre Hand.
„Ja, ein bisschen.” Sie wischte verstohlen über ihre feuchten Augen.
„Warum weinst du?”
„Weißt du heute vor sieben Jahren…”
„Ach, ich weiß: Großvater”, unterbrach Stefan seine Mutter.
„Du erinnerst dich?”
„Natürlich.” Er senkte den Kopf. „Schließlich war ich schon acht.”
Sie schwiegen, lauschten dem Regen und dem Wind. Es duftete nach feuchter, warmer Erde. Jeder hing seinen Gedanken nach. Irgendwo in der Ferne jammerte eine Katze.

„Sag mal, Mutsch, erinnerst du dich an Franz?” Karin fuhr zusammen.
„Sei still, wir waren uns einig, nie wieder über Franz zu reden.”
Karin hasste Katzen und besonders Franz. Franz bestand vor allem aus seinen Augen, die sie oft durchdringend, ja direkt böse anstarrten, als ahnte er, was sie von Katzen hielt. Dabei war sie nie hässlich mit ihm umgegangen. Ihr Hass spielte sich im Inneren ab.

Stefan hatte seinen schwarzen Kater vergöttert. Eines Tages war er einfach da, und hatte nicht die Absicht wieder zu verschwinden. Stefans Vater hatte trotz Protest der restlichen Familie erlaubt, die Katze aufzunehmen. Als Franz am Todestag ihres Vaters auf geheimnisvolle Weise verschwand, war sie überglücklich.

„Wir waren uns nicht einig.” Stefan schüttelte den Kopf. „Du hast es befohlen”, unterbrach er die Erinnerungen seiner Mutter.
„Ja, ich weiß.” Sie nickte. Ihr blonder Zopf wippte auf und ab. „Ich hatte nichts für ihn übrig, aber das beruhte auf Gegenseitigkeit.”
„Hast du immer behauptet, weil du ihn nicht richtig kanntest, und du hast dir nie die Mühe gemacht, ihn zu verstehen.”
„Mag sein. Großvater sagte immer, Katzen sind Kinder der Hölle. Und das stimmt. Denk bloß an die Märchen! Jede Hexe hat einen schwarzen Kater.”
„Entschuldige, das ist nicht dein Ernst.” Stefan lachte.
„Doch und Franz gehörte dazu. Seit er bei uns einzog, war nichts mehr so wie vorher. Ist dir das nie aufgefallen?”
„Nein. Und selbst wenn, Franz konnte nichts dafür.” Natürlich waren ihm die merkwürdigen Ereignisse in ihrem Haus aufgefallen. Aber zugeben – niemals!
„Denkst du, er hat Vati in die Arme seiner Geliebten getrieben?” platzte er heraus. Karin biß schmerzhaft die Zähne aufeinander. Ihre Wangenmuskeln arbeiteten. Die Frage saß, wie beabsichtigt. Aber wer gegen Franz zu Felde zog, verdiente es nicht anders.
„Nein”, antwortete sie schroff.
„Siehst du!”
„Nichts sehe ich. Ich dachte eher an Bubi.”
„Ach, dieser blöde Vogel. Der hätte sowieso nicht sprechen gelernt.” Stefan tippte mit dem Zeigefinger an die Stirn.
„Aber deswegen hat er nicht verdient, in den Bauch von Franz zu wandern.”
„Nein, sicher nicht. Aber Franz…”
„Der Kater hatte Federn in den Krallen, vergiss das nicht.”
Karin ließ sich in den Sessel fallen und stütze den Kopf in die Hände. Nach geraumer Weile sagte sie unvermittelt, mehr zu sich selbst: „Ich denke, Haro würde auch noch leben.”
„Du meinst, dein Schäferhund…”
„Ja, der war doch nicht blöd”, stieß sie hervor.
„Na, blöd nicht, aber verkalkt.” Stefan plumpste auf die Couch.
„Und trotzdem, er wäre nie über die Straße gerannt, wenn er einen Bus gehört hätte.”
„Vielleicht hat er ihn nicht gehört. Er war alt.”
„Ist doch Quatsch. Du weißt genau, dass Franz ihn auf die Straße gejagt hat, als der Bus kam. Gib es zu!”
„Das werde ich nicht, weil es nicht stimmt. Franz war bei mir.” Stefan bekam rote Ohren.
„Stefan, du schwindelst. Franz war hinter Haro her. Großmutter hat es gesehen.”
Stefan lachte auf. „Und kurz danach hat Franz an der Mikrowelle gebastelt, um ihren Herzschrittmacher zu sabotieren, weil sie seine ‘Tat’ beobachtet hatte. Das ich nicht lache.” Karin hob den Kopf und blickte ihren Sohn ernst an.
„Daran habe ich überhaupt nicht gedacht.”
„Das ist Zufall, purer Zufall!” Seine Stimme klang hart, und Karin fühlte sich unangenehm berührt.

Fortsetzung folgt

Stefan klopfte auf sein Portemonnaie. „Und Geld habe ich außerdem gespart. Der war im Sonderangebot.” Ich grinste. Sonderangebot! Ein Weihnachtsbaum im Sonderangebot!
Außer diesem mindestens drei Meter langen Stamm und den weit ausladenden Ästen, war nicht viel dran, an diesem Sonderangebot. Die vorhandenen Nadeln hätten zusammen genommen zweifellos einen dekorativen Zweig für unsere Anrichte abgegeben, aber mehr nicht.
Mausi, unsere Katze, war meiner Meinung. Nur hatte sie sich nicht so gut im Griff. Ahnungslos stolzierte sie aus dem Wohnzimmer. Sie muss sich sehr erschrocken haben, denn ihre Nackenhaare standen augenblicklich wie die Borsten unserer Toilettenbürste, und sie gab Töne von sich, die ich nur von unserer quietschenden Kellertür kannte.

Niemand hätte dieses Gebilde für einen Weihnachtsbaum gehalten, aber mein Mann war überzeugt einen gekauft zu haben. Wie konnte er sich nur so etwas aufschwatzen lassen?
„Warum sagst du nichts? Gefällt er dir nicht? Es ist der Schönste seit Jahren.” Er streichelte den spärlich benadelten Zweig, der in die Küche ragte.
„He, warum redest du nicht mit mir? Hast du dir wieder die Zunge verbrannt?”
„Nein, mir fehlen nur die Worte.” Und sie fehlten mir tatsächlich.
„Das kann ich mir denken, bei so einem Baum”, schwärmte er, und ich wurde das Gefühl nicht los, er meinte es ernst.

In all den Jahren hatte jeder über die Unzulänglichkeit des anderen großzügig hinweggesehen. Er über meine Backkünste und ich über seine Weihnachtsbäume.
Angesichts meiner prachtvoll gelingenden Plätzchen kam ich in Versuchung, das zu ändern.
„Hoffentlich hast du genug Lametta von dem eingesparten Geld gekauft”, bemerkte ich spitz.
„Wieso?” Er legte den Kopf zur Seite, ohne den Blick von seinem Sonderangebot zu wenden.
„Ich denke, du wirst es brauchen.” Ich tippte an den kahlen Zweig und sagte mit einem Unterton der Schadenfreude: „Wie willst du sonst diese kahlen Äste verdecken?”
Stefan stand wie vom Donner gerührt. So hatte ich noch nie an seinem Baum gemäkelt, und eigentlich war es auch gemein. Die Quittung für mein hässliches Ansinnen sollte ich umgehend bekommen.
„Du sag mal, könnte es sein, dass deine Plätzchen in diesem Herd”, er tippte auf die kalte Platte „etwas dunkel werden?”
Ich riss den Backofen auf, zerrte das qualmende Blech heraus und sah die Bescherung.
Stefan war meinem Rettungsversuch teilnahmsvoll gefolgt, und ein verstohlenes Grinsen verschwand eilig hinter seiner ernsten Miene.
Ich konnte ihm nicht mal böse sein, schließlich hatte ich angefangen zu stänkern.

In trauter Gemeinsamkeit reinigten wir die Küche und stutzten den Baum, wie jedes Jahr, und alles wäre beim Alten geblieben, wenn mir nicht das zweite Glas Wein, das wir uns nach getaner Arbeit leisteten, zu Kopf gestiegen wäre. Ich hatte plötzlich eine geniale Idee, diese blöde Plätzchenbackerei los zu werden.
„Im nächsten Jahr tauschen wurde die Rollen”, sagte ich gespielt gleichgültig. Dabei klopfte mein Herz wie verrückt, wenn ich an seinen Protest dachte und an die Art wie ich vorhatte, ihn zu zerschmettern.
„Welche Rollen?”
„Na, du bäckst die Plätzchen, und ich kaufe einen Weihnachtsbaum.” Ich rüstete zum Angriff und fuchtelte schon mal wild mit dem leeren Glas vor seinem Gesicht. „Das kann doch nicht so schwer sein”, fügte ich hinzu. Beinahe wäre mir das Glas aus der Hand gefallen, als er jubelte: „Schatz, das ist eine deiner klügsten Ideen. So machen wir es.” Übermütig gab er mir einen Schmatz auf die Wange.
Seine Begeisterung ließ mich für einen winzigen Augenblick stutzen, aber was wollte ich mehr? Mein Plan war gelungen und ich zufrieden.

Ein Jahr später.
Seit Stunden wandele ich zwischen Weihnachtsbäumen hin und her. Große und kleine, dicke und schlanke, Fichten, Tannen, Kiefern, alles vertreten, aber keiner, der meinen Vorstellungen annähernd entspricht.
Der Dunst des Glühweins geht mir auf die Nerven, und die Weihnachtsmusik, die aus dem Lautsprecher quäkt, höre ich bereits zum fünften Mal.
Meine Füße sind kalt, die Finger abgestorben und an der Nase habe ich bestimmt einen Eiszapfen. Wehmütig wünsche ich mich an den heimischen Herd.

Hätte mir Stefan nur verraten, was ich mir da einbrocke, ich wäre garantiert bei meinen Plätzchen geblieben.

Weihnachtliche Töne aus dem Küchenradio versetzten mich in Hochstimmung, und im Backofen schwitzten meine Plätzchen. Zufrieden konnte ich beobachteten wie sie langsam Farbe annahmen. Gut sahen sie aus. Am liebsten hätte ich mir auf die Schulter geklopft, denn ich muss zugeben, mit der Plätzchenbäckerei stehe ich auf Kriegsfuß.

Niemandem erlaube ich dieser Handlung beizuwohnen, geschweige zu helfen. Alle hatten zu verschwinden, wenn ich zur Tat schritt. Selbst welche Sorten ich probieren werde, verriet ich nicht, schließlich konnte man nicht wissen, was zum Schluss heraus kam.

Beim alljährlichen Plätzchen – Namen – Raten vor der Bescherung kam bisher keiner auf mehr als zwei Richtige. Glücklich war ich dabei nicht, und so verhandelte ich wieder und wieder mit meiner Familie über die Abschaffung dieser blöden Tradition, die stark an meinem Selbstbewusstsein kratzte. Aber ohne Erfolg. Ich wurde diesen Job nicht los, selbst auf die Gefahr hin, dass sich jemand eine Plombe ausbiss.

Diese aber – ich lächelte selig vor mich hin – sahen fast so aus wie in meinem Kochbuch. Ich war überzeugt, es werden Meisterwerke auch ohne das Päckchen Backpulver, das ich gerade auf dem Tisch entdeckt hatte.

Oh, wie das duftete! Am liebsten hätte ich genascht. Achtung, Finger weg! Tagelang war ich im vergangenen Jahr mit Brandblasen an Fingern und Zunge rumgerannt. Ich hatte vorlaut eine winzige Kostprobe vom Blech gelöst, und weil es wahnsinnig heiß war, sofort in den Mund geschoben, wo es zischende Geräusche verursachte. So eine Erfahrung reicht fürs ganze Leben.

Ich nahm einen kräftigen Schluck Kaffee und ließ meinen Blick durch die Küche schweifen. Wie von selbst hatte sie sich in ein Schlachtfeld verwandelt. Aber der Anblick konnte mich nicht ernsthaft erschrecken, schließlich kannte ich mich lange genug, um zu wissen, wie eine Küche nach meiner Art zu Backen aussah.

Alle Schränke standen offen und boten ihren Inhalt feil. Die Schubkästen waren bis zum Anschlag herausgezogen, und neben einem verschmierten Nudelholz warteten leere Eierschalen geduldig auf ihren letzten Gang in den Mülleimer. Mehl in all seinen Erscheinungsformen wohin man schaute. Sogar auf dem Radio, das mich seit Stunden mit Weihnachtsmusik verwöhnte, entdeckte ich eine hübsche Mehlhaube.

Wie Schnee, dachte ich, und entschloss mich schmunzelnd, dem Radio diese weihnachtliche Dekoration zu lassen. Glücklicherweise erinnerte ich mich an den Putzfimmel meiner Schwiegermutter, die am Heiligen Abend den Schnee auf meinem Radio glatt für Mehl halten würde, das ich vergessen hatte abzuwischen. Diese Schande wollte ich mir ersparen und griff zum Lappen.

Plötzlich klingelte es. Besuch? Den konnte ich nicht brauchen, und die restlichen Familienmitglieder waren langfristig untergebracht. Wer konnte das sein? Ich wischte meine bekleisterten Hände notdürftig an dem triefend nassen Handtuch ab, um wenigsten die Klinke nicht mit Teig zu beschmieren, und öffnete die Tür.

Da stand so etwas wie ein …Reisigbesen, aber einer für Riesen. Ich kann mich nicht erinnern jemals so ein Gebilde gesehen zu haben. Erschrocken knallte ich die Tür zu. Kurz darauf klingelte es wieder und eine Stimme rief: „Was soll das? Mach auf! Ich kann ihn nicht mehr halten.”

Kritisch legte ich das Ohr an die Tür. Das war Stefan, mein Mann. War der schon vom Weihnachtsbaumkauf zurück? Vorsichtig lugte ich durch den Spion, und tatsächlich hinter den Reisern wackelte seine Pudelmütze.

„Endlich”, rief er, als ich öffnete und drängelte das Monstrum in unseren winzigen Flur. Ich frage mich noch heute, wie er überhaupt die Tür schließen konnte.

„Schatz, sieh, ist das nicht ein toller Baum?” rief mir mein Stefan begeistert zu. Ich kämpfte mit den Zweigen in meinem Gesicht und trat widerstandslos den Rückzug in die Küche an.

„Ja umwerfend, wirklich”, keuchte ich hervor, während ich über einen Küchenstuhl stolperte, von dem meine Backschüssel scheppernd zu Boden rutschte.
„Ist dir was passiert?” kam es vom Flur.
„Nein, es war nur die Schüssel.”

Mein holder Ehegatte schob sich am Weihnachtsbaum vorbei und baute sich in voller Breite vor mir auf. Er strahlte übers ganze Gesicht, wie jedes Jahr, wenn er den Weihnachtsbaum nach Hause brachte, denn den Job wurde er nicht los.

„Der ist toll, was?” Er zeigte in den Flur. „Ein Prachtexemplar”, schwärmte er mit liebevollem Lächeln in den Augen und küsste meine bemehlte Wange. Ich konnte meiner Begeisterungsschreie gerade noch Herr werden.

Fortsetzung folgt

Mit zusammengepresstem Kiefer umklammerte er das Lenkrad. Seine Wangenmuskeln arbeiteten.
„Beruhige dich und erzähl der Reihe nach. Du bist angekommen und hast geklingelt.”
„Da war keine Klingel. Ich habe geklopft. Als sich nichts rührte, lauschte ich an der Tür. Plötzlich wurde sie aufgerissen, und – da stand Juliane.”
„Was hat sie gesagt?”
„ ‘Guten Abend Werner. Wir haben dich erwartet.’ ”
„Was? Sie hat dich erwartet?” Sabine hielt den Atem an.
„Nein, sie sagte: ’Wir’ ”
„Wieso ‘wir’ ?”
„Da war ein Mann. Er hockte im Wohnzimmer vor einem wild lodernden Kamin. Es stank nach selbst gebastelten Silvesterknallern.”
„Silvesterknaller und Kaminfeuer bei diesem Wetter?” Ungläubig wiegte sie den Kopf. „Und wer war das?”
„Ihr Alter.”
„Ihr Vater?”
„Ja, aber eigentlich starb der bei einem Sturz von unserer Kellertreppe.”
Sabine zupfte an ihrem Kleid. Das tat sie immer, wenn sie nachdachte. „Also, zwei Tote sitzen mit Silvesterknallern bei sommerlicher Hitze am Kaminfeuer. So ein Blödsinn”, stellte sie sachlich fest.
„Du glaubst mir nicht. Ich wusste es!”
„Du musst zugeben, das ist schwer zu glauben.”
Er schluckte. „Aber es stimmt.”
„Gut, lassen wir es dabei.” Sie starrte zum Haus auf dem Hügel. Er schwieg.

„Was wollten die von dir? Schließlich hatten sie dich erwartet.”
„Ich weiß nicht. Vor sieben Jahren hätte ich meine letzte Probe bestanden und werde aufgenommen.”
„Was für eine Probe? Wo wirst du aufgenommen?”
„Das habe ich auch gefragt. Sie sagten, ich wüsste schon.”
„Und?” Neugierig blickte sie ihn an. „Weißt du?”
„Sei jetzt still! Ich hätte dir nichts erzählen sollen”, wehrte er ab.
„Du musst etwas getan haben. Nur wenn man etwas tut, kann man etwas bestehen und aufgenommen werden.”
„Halt den Mund!”
„Vor sieben Jahren? Es war vor sieben Jahren, als sie abstürzte.” Sie grübelte. Plötzlich richtete sie sich auf. „Genau heute vor sieben Jahren!”
„Das ist unwichtig, Zufall oder sonst was!” brüllte er.
„Es muss damit zu tun haben! Nur was?”
Die Idee war absurd. War sie es wirklich? Wirre Gedanken tanzten in ihrem Kopf, der wie ein dicker Luftballon zu platzen drohte. Ihre Lippen waren blutleer und zitterten. Schmerzhaft spürte sie, wie ihre Finger den Rocksaum zerknüllten. Sollte ihr Mann vielleicht…

„Du hast sie gestoßen! Und das ist ihre Rache.”
„Du spinnst ja”, brüllte er.
Ihre Zähne schlugen aufeinander. Unwillkürlich umfasste sie den Griff der Autotür. „Du hast es getan. Aber warum? Sie weiß es, und du weißt es auch.”
Giftig rot waren seine Augen, als er Sabine am Hals packte. Mit letzter Kraft röchelte sie: „Du hast beide umgebra…” Er drückte zu. Sabine sackte zusammen.
Er grinste. „Natürlich nicht. Ich habe nur eine Kleinigkeit vorbereitet. Und du hättest besser nicht nachgedacht.”

Wie aus dem Erdboden gestampft erschien Juliane.
„Gratuliere zum Gesellenstück. Ich habe ihm prophezeit, du wirst es schaffen. Unsere letzte Bergtour hatte mich bereits überzeugt. Er verlangte noch einen Beweis. Jetzt kannst du nicht mehr wählen. Es ist vorbei. Wir warten.”

Juliane verschwand wie sie gekommen war.
Für den Bruchteil einer Sekunde bemerkte Werner gleißendes Licht auf dem Hügel. Und er bemerkte den angenehm schwefligen Geruch in der klaren Nachtluft.
In weiter Ferne schlug eine Kirchturmuhr Eins. Schluss

„Bloß weil du unbedingt zu nächtlicher Stunde über diese blöde Straße fahren wolltest.” Mit zornig funkelnden Augen traktierte er das Zündschloss.

„Sicher wäre es auch auf der Hauptstraße passiert”, lenkte sie vorsichtig ein.
„Meinst du!” Er schaute sich um. „Siehst du hier ein Haus, von wo man eine Werkstatt anrufen könnte? Ich sehe nur Kiefern und Gras. Entsetzlich! Und das nennt sich Urlaub.”

Sabine blickte suchend über die Wiese. „Sieh, dort auf dem Hügel!” rief sie erleichtert.
„Das ist stockdunkel.” Er winkte ab.
„Aber vielleicht könnten wir versuchen…”
„Muss ich wohl. Du wartest hier”, befahl er.
„Könnte ich nicht…”
„Nein, einer muss beim Auto bleiben.” Er stieg aus und stiefelte querfeldein den Hügel hinauf.

Wie konnte er ihr das nur antun? Oh, wie sie es hasste, im Dunkeln allein zu sein!
Mit hochgezogenen Füßen hockte sie auf ihrem Sitz. Die Hitze des Tages war noch immer zu spüren, aber sie fror. Es duftete nach frischem Heu. Unruhig wanderten ihre Augen zwischen den dunklen Kiefern und dem Haus auf dem Hügel hin und her. Wenn er nur endlich käme!
In weiter Ferne schlug eine Kirchturmuhr Mitternacht.

Gerade als sie dem Waldkauz nachblickte, der lautlos zwischen den Kiefern verschwand, riss Werner die Autotür auf und warf sich auf den Sitz. Er schüttelte schweigend den Kopf. Seine Hände zitterten, als er erneut versuchte den Motor zu starten. Im fahlen Mondlicht sah sie sein blasses Gesicht und seine entsetzt aufgerissenen Augen.

„Was ist passiert? Sag endlich!” Sabine rutschte auf ihrem Sitz hin und her.
Bewegungslos starrte er vor sich hin. Für einen Moment schloss er die Augen.
„Was ich gesehen habe, sollte ich dir besser nicht erzählen. Du wirst es nicht glauben.”
Sie nickte. „Doch, ich werde es glauben.”
„Ich habe meine Frau gesehen.” Nein, das konnte sie ihm nicht glauben. Sie schüttelte mit dem Kopf.
„Werner, ich bin hier.” Sie beugte sich vor und griff nach seiner Hand.
„Du verstehst nicht, ich habe Juliane gesehen!” Unwillig entzog er sich ihrer Berührung.
„Juliane?”
„Ich habe dir gesagt, du wirst mir nicht glauben.”
„Juliane? Deine erste Frau?” wiederholte sie.
„Ja.”, antwortete er.
„Juliane ist seit sieben Jahren tot!”
„Sie war dort.”
„Aber sie ist bei eurer Bergtour abgestürzt.”
„Ja, ist sie. Ihre Leiche wurde nie gefunden.”
„Ich weiß.” Sabine wies mit der Hand den Hügel hinauf. „Das kann sie nicht sein!”
„Glaub mir, ich habe sie gesehen!” Fortsetzung folgt

Einen riesigen Fehler hat Bernd allerdings, und der nervt mich. Er ist unnormal gewissenhaft.
„Eines Tages”, prophezeite ich ihm, „wirst du dafür bestraft.” Wie Recht ich hatte, erfuhr ich gestern Abend.

Es klingelte, und ich öffnete die Tür
„Also Klaus, ich bin am Ende.” Erschöpft, mit wirren Haaren, zerrte er sich den Anorak vom Leib. Seine Sorgenfalten schienen tiefer als gewöhnlich.
„Bernd, was ist? Du stehst ja richtig neben dir.”
„Wenn ich dir erzähle, was mir heute passiert ist, wirst du dich kringeln vor Lachen.”
„Nun komm, spann mich nicht auf die Folter.” Ich klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter.
„Also gut.” Er atmete tief durch. „Ich hatte einen Zahnarzttermin. Zwei Straßen vor der Praxis schoss es mir wie ein Blitz durch den Kopf: Führerschein und Fahrzeugpapiere vergessen! Für einen Moment dachte ich daran umzukehren. Man bedenke, ich ohne Papiere! Ich grübelte, wie so etwas passieren konnte. Sicher der Stress wegen des Zahnarztes, du verstehst? Ich riss mich zusammen und blieb optimistisch. Warum gerade sollte ich heute von der Polizei angehalten werden. Ich bin noch nie in eine Fahrzeugkontrolle geraten.”
„Tatsächlich nicht?” staunte ich mit offenem Mund. „Ich schon. Und jedes Mal hatten die was zu meckern.”
„Naja, du ahnst, was jetzt kommt. Kurz vorm Zahnarzt wurde ich von der Polizei angehalten. Mir rutschte das Herz in die Hose. Zu schnell war ich nicht gefahren. Gibt es nicht bei mir. Das weißt du. ’Allgemeine Fahrzeugkontrolle. Bitte Ihren Führerschein und die Fahrzeugpapiere.’ Ich war sicher totenbleich. Meine Knie zitterten, und ich wagte kaum aus dem Auto zusteigen. ‘Haben Sie getrunken?’ war das Nächste. ‘Nein, um Himmels Willen, ich trinke nie, wenn ich Auto fahre.’ kam meine Antwort. Aufgeregt beichtete ich die vergessenen Papiere. ‘Herr Wachtmeister’, sagte ich flehend, „ich habe seit 20 Jahren meinen Führerschein und bin nicht ein einziges Mal kontrolliert worden. Noch nie bin ich ohne Papiere gefahren.’ ”

„Und?” fragte ich gespannt.
„Er hat mir geglaubt, stell dir vor.”
„Dir muss man einfach glauben. Bestimmt hast du furchtbar zerknittert dreingeschaut.”
„Klar, schließlich musste ich was tun. Eine Geldstrafe konnte er sich nicht verkneifen. Wenigsten gab es keine Punkte.”
„Und, das hat dich so aufgeregt?”
„Ne, der Clou kommt noch.”
„Bist du noch mal in eine Kontrolle geraten?”
„Quatsch. Als ich zu Hause war, habe ich meine Tasche ausgeräumt und…” Er machte eine Pause und verdrehte die Augen.
„Und?” Gespannt wie ein Flitzebogen starrte ich ihn an.
„Da waren meine Papiere! Stell dir vor! Ich hatte sie in der Tasche. Dabei war ich überzeugt, sie vergessen zu haben. Ich habe nicht mal gesucht. Das hat mich ein paar Euro gekostet, und so überflüssig.”

Ich kringelte mich wirklich vor Lachen: „Es trifft immer die Falschen.”

“Dass meine Mutter sterben wird.” Gustav schnaufte.
„Och, das ist doch nichts Schlimmes. Jeder Mensch muss sterben.”
„Das schon, aber ich habe ihm auch gesagt, wie sie sterben wird.”
„Und das hat gestimmt.” Florian nickte wissend.
„Ja. Sie ist vom Heuboden gestürzt und unter den Händen eines Quacksalbers gestorben.”
„Das ist schlimm, aber was hattest du damit zu tun?” Florian legte den Kopf zur Seite.
„Erwin hatte später der Polizei erzählt, was ich ihm anvertraut hatte. Man glaubte, ich habe es geplant und sie gestoßen. Niemand hatte gesehen, wie es passiert war.”
„Du hättest deine Mutter warnen müssen.”
Gustav hielt den Atem an. Er hatte es immer geahnt, dem Jungen konnte er nichts vorspielen.

„Das wollte ich tun, glaub mir Florian. Obwohl ich genau wusste, dass ich es hätte nicht verhindern können.”
„Doch du hättest! Du hättest sofort mit ihr sprechen müssen! Warum warst du zuerst bei deinem Freund? Da ist wertvolle Zeit vergangen.”
„Ja, ich weiß. Ich hatte nicht geahnt, dass es so schnell passieren wird, und außerdem, sie hätte mir nicht geglaubt. ‘Spinner’, hatte sie immer gesagt. Den Krieg, ich war sechs, als ich davon sprach, tat sie als Phantasiegebilde eines Kindes ab. Und doch kam er kurz darauf mit gewaltigem Leid. Mein Vater wurde eingezogen. Sie wartete auf Post, sie litt. Ich musste ihr sagen, verstehst du, dass sie umsonst wartet. Vater war am Mamaja- Hügel gefallen, nur sie wusste es noch nicht. Ich bezog eine gehörige Tracht Prügel. Und doch stimmte es.” Gustav senkte den Kopf. „Keiner hat mir je geglaubt.”
„Ich glaube dir. Ich bin froh, dass es dich gibt.” Florian schmiegte sich an Gustav. „Ich glaube dir wirklich.”
„Ich weiß, mein Junge. Oft habe ich in meiner Zelle Dinge voraus gesehen, aber seit damals habe ich niemals wieder darüber gesprochen.”
„Was für Dinge?” drängte Florian.
„Solche Dinge eben.”
„Für den Krieg kannst du nix und für den Tod deines Vaters auch nicht. Deine Mutter…”
„Nein, nein, nein, aber ich habe gewusst, was kommt, verflucht noch mal”, schrie Gustav. „Ich habe es nicht ein einziges Mal geschafft, das, was sich vor meinem geistigen Auge abspielte, zu verhindern. Ich bin alt und müde. Ich kann nicht, und ich will nicht mehr.”
„Aber Gustav es geht um Menschen.”
„Ich weiß, und meine Jahre im Knast? Da ging es um mich. Bin ich kein Mensch? Ja, ein Mensch mit einer verfluchten Gabe, die mich bisher nur gequält hat, weil mir niemand zuhörte, weil mir niemand glaubte. Wozu auch, es wäre stets zu spät gewesen.”
„Gustav, sei nicht traurig. Das ist jetzt vorbei.”
„Es ist nicht vorbei, auch du wirst nichts ändern…”, plötzlich hielt Gustav inne. Jetzt war es raus. Was hatte er getan? Eigentlich nichts. Unweigerlich wäre Florian eines Tages selbst darauf gekommen. Nun musste auch der Junge mit dieser Bürde leben.
Florian nahm seine Mappe vom Rücken und stellte sie ab. Gustav versuchte in seinem Gesicht zu lesen. Er sah nur die zusammen geschobenen Brauen des Jungen.
Schweigend starrten beide über die Friedhofsmauer auf die Gräber. Ein seltsames Paar. Vereint in Gedanken. Keiner vermochte zu sagen, wie lange sie so standen.
„Gustav, du weißt, was gleich passieren wird”, sagte Florian plötzlich und schaute zum Himmel. Gustav hob den Kopf. Der Herbstwind jagte dunkelgrauen Wolken nach.
„Ja, ich weiß”, sagte er tonlos und nickte. „Und wir beide können nichts tun.”
„Aber wir müssen was tun! Komm, gleich!” Florian suchte Gustavs Hand.
„Flori, es zu spät. Glaub mir, es ist immer zu spät.”
„Nein, es ist nicht immer zu spät. Vielleicht für dieses Mal. Hätten wir uns nur gestern getroffen! Ich habe da was gefühlt, jetzt erst weiß ich, was es bedeutet.” Tränen kullerten über seine Wangen.

Im selben Moment krachte das erste von zwei Flugzeugen auf der anderen Seite der Welt in das World Trade Centre.

Gustav schloss die Augen. Er spürte den Schmerz, und er spürte wie Florians kleine Finger kräftig in seiner verrunzelten Hand arbeiteten. Er wusste, auch das nächste Mal wird es zu spät sein.

Gustav hob den Kopf und blickte in die Kronen der Eichen, die schon länger als ein Menschenleben die Toten dieses märkischen Dorfes bewachten. Vielen Bewohner hatten sie das letzte Geleit gegeben.

Fröstelnd raffte Gustav seinen Mantelkragen zusammen und schob ihn unter das unrasierte Kinn. Der Wind rüttelte an den Ästen, an denen die Blätter um ihren Halt kämpften Der Himmel droht mit dem unvermeidlichen Herbst.
Niemandem hätte Gustav erklären können, was ihn hierher trieb. Es war immer das Gleiche.

Die Gräber waren es nicht. Die ließen ihn nur erschauern.
Er kannte die Namen auf den Grabsteinen. Die Erinnerungen taten weh. Da, gleich neben dem Eingangstor lag Erwin, sein bester Freund, den er nach diesem unseligen Tag vor ewigen Zeiten, nicht mehr gesprochen hatte. Geheimnisse sollte man eben nicht ausplaudern.

Gustav blieb stehen, starrte auf seine abgewetzten Schuhspitzen. Der zerschlissene Mantel flatterte hinter ihm her. Langsam hob er den Kopf, strich sich eine graue Strähne aus dem Gesicht.

Furchtbar, da war es wieder dieses Gefühl. Unbeschreiblich! Unheimlich! Seine Gedanken ließen sich nicht ordnen, noch nicht. Doch er wusste, bald würden sie Formen annehmen, grässliche Formen. So war es immer, aber immer zu spät.

„He, Gustav!” Die Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Gustav drehte sich um. Ein etwa zwölfjähriger Junge rannte auf ihn zu. Die Schulmappe wippte gefährlich auf seinem Rücken. Gustav lächelte.
„Flori, wo kommst du her?”
„Vom Bus, aus der Schule.”
„Geh nach Hause, deine Mutter wartet. Kriegst Ärger, wenn sie sieht, dass du mit mir redest”, rief Gustav.
„Quatsch, lass sie schimpfen. Mir egal.”

Gustav grinste. Florian war der einzige im Dorf, der trotz Verbots mit ihm sprach, denn das hier war ein anständiges Dorf. Leute, die im Knast gesessen hatten, gehörten nicht zur Gemeinschaft.
Dass Florian ein besonderer Junge war, hatte er sofort gespürt und gleichzeitig gewünscht, es wäre anders.

Außer Atem blieb Florian stehen. Gustav sah, dass seine braunen Augen heute einen Schein dunkler waren als gewöhnlich.
„Was ist, du bist so nachdenklich?” begann Florian.
„Schon gut, mein Junge.” Gustav tätschelte ihm den borstigen Haarschopf. „Erzähl, was hast du heute erlebt?” So war es immer, wenn sich die beiden trafen. Florian berichtete von der Schule, von Freunden, erzählte von seinen Sorgen und Problemen. So brachte er ein klein bisschen Farbe und Freude in Gustavs Leben. Und manchmal erzählte ihm Gustav von früher.

Unvermittelt sagte Florian: „Gustav, du hast mir nie erzählt, warum du im Gefängnis warst. Bist du ein Mörder, wie die Leute sagen?”
„Die Leute sagen das, und der Richter hat es auch gesagt. Lass es gut sein. Ich möchte nicht darüber reden. Das war schlimm.”
„Also, bist du ein Mörder oder nicht. Ich will wissen, ob es stimmt.” Er stampfte mit dem Fuß.
„Nein Flori, nein!” schrie es aus ihm heraus. Erschrocken wich Florian einen Schritt zurück. Jetzt bereute er, überhaupt gefragt zu haben. Unter keinen Umständen wollte er die Freundschaft zu Gustav aufs Spiel setzten.

Gustav stülpte die Mütze über, die er solange in der Hand getragen hatte, und schaute dem Jungen ins Gesicht.
„Das ist eine lange Geschichte, und ich bin nicht sicher, ob du sie kennen solltest.”
„Ich bin dein Freund und Freunden erzählt man alles.”
„Stimmt, das dachte ich früher auch. Aber manchmal darf ein Freund nicht alles wissen.”
„Wie kommst du darauf? Mir kannst du alles erzählen, ich mag dich. Und ich kann mir nicht vorstellen, dass du ein Mörder bist.”
„Ich bin kein Mörder. Das muss genügen!” sagte er barsch. Im selben Moment bedauerte er seinen Ton, aber er wollte dem Jungen eine Last ersparen, die er unweigerlich herauf beschwören würde. Aber war es nicht längst zu spät?
„Gut, ich werde es dir erzählen.” Er zeigte auf den Grabstein mit Erwins Namen. „Siehst du das Grab?”
„Ja.”
„Das war mein bester Freund. Ich hatte ihm vertraut, und er hat mich ins Gefängnis gebracht. Ich war damals zweiundzwanzig.” Gustav strich sich über die Augen.
„Was hast du ihm erzählt?”

Fortsetzung folgt

Unerwartet sagte sie: „Ich richte dir das Bett auf der Couch, und dann lass uns schlafen gehen. Du hattest einen anstrengenden Tag.”
Ich kuschelte mich in das Federbett und genoss seine Wärme.

Der Nebel hatte sich verzogen, und das Mondlicht bahnte sich einen Weg durch die Gardine und fiel – auf das Bild.

Wurde ich beobachtet? Eine Gänsehaut jagte über meinen Rücken, und im Bauch war der Teufel los. Mir war heiß. Trotzdem klapperten meine Zähne. Ein Wasserfall rauschte in meinen Ohren, und die Luft wurde knapp.

Mit zusammengekniffenen Augen schielte ich zum Bild. Blödsinn!
Entschlossen warf ich mich auf die andere Seite. Ich wollte schlafen.

Im Traum bummelte ich mit Max, meinem Terrier, über die Dorfstraße. Frau Hetze sah aus ihrem Fenster, jung und frisch. Sie trug ein schwarz – weißes Kleid, wie es häufig alte Frauen tragen.

Ich blieb stehen. Mein Schuhband war aufgegangen. Wütend zerrte Max an der Leine und kläffte. Frau Hetze starrte ihn strafend an. Max legte sich flach auf den Boden und vergrub die Schnauze unter seiner rechten Pfote.

„He, Max, was ist los?” Ohne die Schnauze zu heben, schielte er mich an. Das entsprach nicht dem Temperament meines Hundes.

Um nicht unhöflich zu sein, fragte ich: „Wie geht es Ihnen, Frau Hetze?”

„Gut, mir geht es sehr gut”, antwortete eine jugendliche Stimme, die mich aufhorchen ließ.

Hier ist was faul, signalisierten meine Nackenhaare. Ich ahnte nicht was. Aber ich wollte es wissen.

„Sie haben Sorgen, Monika”, fuhr die Stimme fort. „Sie sollten mit mir reden.”

Was hatte ich mit dieser Frau zu reden? Ein eiskalter Schauer erwischte mich. Aber halt! Vielleicht kam ich so einen Schritt weiter.

„Nein, es ist genug, wenn ich mich damit quäle.” Ich winkte geziert ab.

„Ich höre Ihnen gerne zu. Geteilte Sorgen sind halbe Sorgen. Kommen Sie rein!”

Sie verschwand vom Fenster, und im gleichen Augenblick quietschte die Haustür. Eine schwarze Katze schoss auf die Straße. Max sprang entsetzt zur Seite. Die Katze wäre sonst auf seinem Rücken gelandet.

Das Haus roch aufdringlich nach Kamille. Am liebsten wäre ich umgekehrt. Aber die Neugierde stachelte mich an.

„Kommen Sie, Monika. Ich brühe uns eine Tasse Kamillentee.” Schon wieder Kamillentee! Egal, da musste ich durch!

„Gehen Sie in die Stube und setzen Sie sich. Ich bin gleich da.”

Das erste, was ich bemerkte, war Omas Bild, nur größer. Mit zugezogener Gardine. Angewurzelt stand ich in der Tür.

Max drückte sich ängstlich an meine Wade. Beinahe wäre ich gestolpert.

Meine Großmutter besaß die gleiche Couchecke. Ich war verwirrt. Solche Zufälle gab es nicht. Ich drehte mich um und hörte mich fragen: „Sie haben ein wunderschönes Bild. Darf ich es mir näher ansehen?” „Aber natürlich, schauen Sie nur.” Mich traf der Schlag. Die Gardine war zurückgezogen und hing zerknittert herab.

Das Zimmer drehte sich. Ich klammerte mich an den Sessel. Mein Kopf war ein aufgeblasener Luftballon, der im nächsten Moment zu platzen drohte.

Ich wusste, dass ich schlief, und dass ein Traum mich fesselte. So sehr ich mich wehrte, ich konnte nicht erwachen.

Max verkroch sich unter dem Tisch und winselte zum Steinerweichen. Es ging mir miserabel. Diese Frau ergötzte sich an meinem Elend und raubte mir alle Kraft. Komisch, gestern bei meiner Großmutter fühlte ich mich ähnlich.

Willenlos plumpste ich in den Sessel, und Frau Hetze reichte mir den Kamillentee. In einem Zug stürzte ich die Tasse herunter.

„Nun, was bedrückt Sie?” Ich blickte ihr ins Gesicht. Ihre Augen waren gläsern und die schmalen Lippen fest aufeinander gepresst. Vom Geruch der Kamille gemartert, redete ich ununterbrochen, bis ich erschöpft im Sessel hing.

Ich sah auf meine Hände. Das waren nicht meine Hände – das waren die Hände einer alten Frau.

Erschrocken versteckte ich sie unter dem Tisch. In ihrer Vitrine spiegelte sich mein Gesicht. Meine Haare waren grau und das Gesicht voller Runzeln.

Schreiend wurde ich wach. Schweißperlen liefen mir von der Stirn. Meine Hände waren feucht und kalt. Unter meinem Rücken lag verknüllt das Bettlaken, und die Zudecke war von der Couch gerutscht. Ich atmete tief durch. Ich hatte nur schlecht geträumt.

Mit einem fröhlichen „Guten Morgen” betrat meine Großmutter das Wohnzimmer. In der Hand hielt sie eine dampfende Tasse Kamillentee.

Ich riss die Augen auf. Sie war es wirklich! So wie ich sie von uralten Fotos kannte. Nur das dunkle Kleid erinnerte an gestern.

Ich musterte instinktiv meine Hände. Ohnmächtig sank ich ins Kopfkissen zurück.

Das waren die Hände einer alten Frau!